第十八章 龟兹棉花（2 / 2）

但见曼奴俏似春桃，清若秋菊，眉藏秀气，貌露温柔。待翩翩起舞，形如燕子，矫健优美，轻盈灵动，令人叹为观止。

舞毕，曼奴执壶献酒，敬于元稚席前。元稚饮毕，曼奴施礼以谢，方飘然离去。

丘林居次道：“左师，曼奴乃丘林部之花，系我等唯一的亲妹妹，还望大哥能够善待之。”

元稚笑道：“此桩姻缘，亲上加亲。卫过其人，我深知之。居次尽管放心，卫氏得曼奴为妇，定能惜如家珍。”

遂议定来年元旦之日，卫过与曼奴完婚。

亲事即定，卫猛令赖丹进见。元稚温言抚慰赖丹，解腰中玉佩赠之。赖丹感激涕零，道：“奴婢家国万里，关山阻归，得丘林校尉以兄待之，今愿归顺，以丘林部为家。”

元稚道：“丘林校尉命你为丘林部垦棉军司马，专司棉花垦植与纺布，足下以为如何？”

赖丹揖首在地，道：“万死不辞！抽线纺布虽难，职下曾于西域各国行商，听闻不少棉布之传说，今若一一试之，必有可行之法。”

元稚大喜，请赖丹入座，问棉花垦植等事。赖丹道：“千难万难，无人最难。”

元稚道：“我调高显县民助你，如何？”

赖丹道：“不够。此间冻地难垦，若扩大种植，人力和利器均不能少，况且春秋太短，夏季温湿过重，而棉花喜暖向阳，无论种植和收获，均要抢种抢收，需要大量人力。”

元稚一时无语。扶沈道：“如今冶金军司马帐下，有扶余人曾言，在扶余国之东、高句丽国之北的山林之中，有海东野人，善渔猎，各自分居百余部，无大人聚合统领。我等若能招抚收拢，定有不少人口。”

元稚沉吟良久，道：“右师所言海东野人，疑为扶余别种或者慎肃国人，慎肃国源流极久，先秦之时，即见于华夏典册，只是久不于中原联通，不知现状如何。”

休利道：“管他什么人，我愿出使，替先生招之。”

扶沈道：“如今丘林部与宇文部有约，今冬西境必无战事，可令贺突率丘林部右骑随行出征。”

元稚闻言，已知丘林部箭在弦上，遂长叹一声，道：“攻心为上，慎用武力。”又道：“寒冬将至，道路生疏，给养困难，本县以为，此行以探查宣慰为重，出征人员不宜过多。可令卫康为主，贺突、休利副之并各率精兵百骑，携盐十石而行。”

扶沈深知元稚之意，遂未生它议。