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“昨日不辞匆匆别过，在下也是突发要事，见叶掌事与友人相交甚欢，不忍打扰，便失了礼数，还望叶掌事莫要见怪。”

“怎会怎会，”叶任生摆手，“只是……”

她望着对面之人的眉眼，总觉似曾相识，却无论如何思虑，都无半点印象，“还不曾知晓公子姓甚名谁，家在何处？”

那公子执起茶杯，“在下姓徐单字徊，琼州宜湘人士。”

“徐……徊。”叶任生轻声念叨，奋力搜寻，却仍旧未曾从脑海中寻得丝缕线索。

徐徊嘴角轻扬，抿了一口茶水，“并非有名门第之后，只祖父辈曾官居五品，但父亲早逝后家道中落，后受恩公接济，拜于学士馆。如今正游历四处，察情增阅，为科考做准备，想来叶掌事应该不会认识在下。”

听闻此言，叶任生心下稍感一松，幸好不是家族旧识被自己疏忽遗忘，但……

“昨日客栈内，徐公子迎面踏入，昏昏晨雾中，公子皎皎若青月，叶某人竟在那一瞬感到似曾相识，可无论如何也记不起来，”叶任生摇头自嘲，“后来公子又那般熟稔口吻，叫我当真是倍感惭愧。”

徐徊放下茶杯，重新沏茶，“晟州都城繁华似锦，晟州嘉商名扬天下，在下早就想前往一游，却一直未曾寻得好时机。那日晟州蒙面庙会，在下无论如何也不愿错过，便从琼州奔赴而去。”

说到蒙面庙会，叶任生轻抚茶盏的手一滞。

“还未到晟州地界之时，就听行客议论不断，皆称晟州商会新任叶氏掌事，聪颖灵慧，奇绝商才，接班之后经营得当，堪称天下商贾的财神爷。”

徐徊说着，抬眸望向对面，“待到晟州，更是满城敬声纷扬，在下好奇不已，有幸被一路人指认。看到叶掌事真容，在下才当真明晰，那书中所言如金如锡，如圭如璧，终不可谖兮的谦谦君子是为何。

“可惜彼时叶掌事被佳人环绕，在下不能结识一二。没想到不日后的京郊小客栈，竟能与叶掌事碰面，还有幸同席而坐，当真是如掌事所言，缘分至极。”

叶任生听着徐徊的话，记忆随之返还到不日前，脑海思绪一阵乱如麻，但见对方眉眼灿灿，只得极力压下心中纷杂，“徐公子谬赞，在下愧不敢当。”

“怎会，在下所言句句肺腑。”

徐徊往砂壶中再添热汤，揭盖时，剑刺梅花香沁鼻，惹人心悦，“只怕口拙舌笨，未曾体及叶掌事三分好，叶掌事如若有愧，那在下还真是不知何人能当得起。”

“徐公子赤诚之人，言辞至善至臻，闻者无不心悦万分，”叶任生面上羞赧，端起茶盏一饮而尽，“只是……徐公子还是莫要取笑在下了。”

“叶掌事谦虚。”