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手上传来的力道令人难舍，叶任生却也只能回握, 然后宽慰道：“我在晟州等你。”

而后两厢分开，一步三回头, 直至马身北转, 蹄声远去, 背影消失在山海尽头。

因着商货紧要，虢思带领并护送着大部队先行北上，叶任生只留了六锣及三个弟兄。

本想快马加鞭，昼夜兼程，尽可能在两日内赶上大部队，谁知一场大雨落下，叶任生不得不暂留驿站。待雨过天停，落下的路程便如何也无法缩短在两日之内了。

好在过了天云山，四处不论商道还是山路都较为坦顺，几人过了河，本想再抄小路通去商道，谁知竟在莽山脚下遇到了劫匪。

南来北往，行商多年，商队逢遇匪徒是再正常不过。近两年，大胤各地虽偶有涝旱，但规模不足为惧，算得上风平浪静，匪徒自然不若往年凶悍穷恶。

况且几人身上并无商货随行，故而叶任生并未慌心，神态自若地朝那带头的匪徒抱拳，“诸位好汉，在下是打西南来访友的，偶经此处，若有叨扰，还望见谅。”

说着，从怀中掏出一袋银两，抛向对方，“这点心意，不成敬意，只问诸位能否行个方便，叫在下过去？”

那匪头接过钱袋，掂了掂分量，瞧不出喜怒地扯开绳子瞅了眼里头，而后扯动着嘴角，将那钱袋收进了怀里。

只是他显然并不打算见好就收，反冲叶任生挥舞起了刀，“还有没有？！”

叶任生张开双臂，“江湖上的规矩，在下明白，见了财主自然倾囊相赠，怎么还敢私藏？”

闻此，那匪徒面上显出几分不信。

“不瞒诸位好汉，这规矩还是当年莽山夜头虎告知在下的，在下铭记多年，不敢忘怀。”

莽山是涑江北三山中位置最佳的山头，无论是南下北上还是西来东去，基本都要途径近山，故而此地多有匪徒强盗出没。

夜头虎乃是当年莽山匪盗中远扬南北的一支，声势最为强盛时，杀穿了莽山所有旁支，全部收为己有。

彼时叶任生年纪尚幼，随父出商时被夜头虎的人虏过，叶怀清只得寻人从中斡旋，独自进山，向夜头虎献了一只金身卧虎赎回了叶任生。

后听说，因着那只金身卧虎十分得夜头虎喜爱，夜头虎当即放话称，从此叶氏行商途经莽山概不受阻。

但也有人说，是那夜头虎被独自进山赎人的叶怀清折服，才决定放叶氏一马。

叶任生长成后曾问过父亲，但并未得到清楚答复，直到被她问烦了，才肯定了第一种说法。

但彼时