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不日后，明妃十年忌辰，茗晖宫三日法事结束，六尘欲再度离宫，却被群臣以皇子无过却久聚宫外禅修十年，早已违背礼制为由横加阻扰。

期间以三皇子，五皇子为首的皇子集团，极力“维护”六皇子玄麟，甚而进谏皇帝册封其为清净禅师，试图推动六皇子真正出家之事成。

然而大胤皇帝却早已有心叫六皇子回宫，便顺大臣之水推舟，命其脱去修士禅衣，着皇子宫袍，并恢复往日之礼制。

六皇子玄麟只得领命，只是领旨之前，却向皇帝提了个请求——释放并重用晟州商会叶氏掌事，叶任生。

如此请求，令皇帝十分诧异，“你为何要为叶氏求情，难道在外禅修时，还与那叶氏有私交？”

“儿臣与叶氏并不相识，”六皇子蹙眉，“但六尘曾与她有过几面之缘。”

“哦？”

“当日晟州疫蛊肆虐，人心惶惶，恰好儿臣彼时正在晟州城外巴怀山上禅修，听闻城中疫灾泛滥，死伤无数，草药医者紧缺，儿臣便带着自己素日采摘的草药下山，亲眼见到了疫区之惨状。”

提及此，六皇子仍旧心有不忍，“南蛮疫蛊毒辣，灾民生不如死，人人避之不及，若非叶掌事带领商队弟兄亲下疫区，施粥济药，集医者之力日夜不休寻求良方，只怕晟州百姓更要遭殃。儿臣亲眼见其与灾民同吃同睡，奋不顾身，却在事后被歹人栽赃诬陷，声名狼藉，命悬一线……好在最终真相大白，叶掌事安然无恙，否则，儿臣当真生而有愧。”

“今夕知悉她以女充男一事后，儿臣十分震惊，却更是十分敬佩，”六皇子双拳微抱，“叶氏执掌商会多年，晟州繁华昌盛，商事四通八达，营收日创新高，商民敬爱有加。入则为族谋安，出则为国尽忠，面对奸佞威胁誓死不屈，敢为天下之不敢为，纵知一死犹不悔，试问当今天下能做到此地者，又有几人？如此有勇有谋，忠君爱民之商才，是女子又如何？世道艰难，人人皆有身不由己，无可奈何之时，难道仅仅是身为女子，前面的一切功劳便都算不得数了吗？人非圣贤孰能无过，若是如此贤能奇才，我朝都不能相容，不敢重用，那当真是我朝君臣之不幸！大胤子民之悲哀！”

听罢一席话，皇帝默然未语，但望向六皇子的眼神，竟显出了几分赞赏之意。

少顷，他挥了挥手，示意他起身接旨，“你说的，寡人会好生思虑。”

说罢，缓缓转过身，朝乾心殿方向离去。

六皇子只得接过旨，目送着皇帝背影渐渐走远，满心思忖着，对方心头到底如何打算。

然而令人没有想到的是，翌日早朝后，皇帝便将叶任生提到了跟前。

先前问斩之发落旨意下达后，饶听岘就不便再将叶任生关在天崇司牢房内，而是转押去天牢，且为了不露出破绽，有些苦也是无法避免要吃的。

纵然时日不长，且有饶听岘小心关照，但天牢那等阴森之地，再结实的人都难免消耗。

此番再度面圣，叶任生俨然不复从前那般精神奕奕，面色苍白若病重一般，让人不禁心生悯意。

“一介商人，难得朝臣，皇子，百姓皆为你求情，”皇帝望着下跪之人，“看来你之才能，远比寡人知晓的还多上几分。”

有饶听岘之关照，近日来发生的一切，叶