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老山姆跟着抬起手抚上了自己的义眼，显然这个事实让他难以接受。“不、不是的！当时！我知道只有公爵大人能救我…然后我写信给他，让他看在卡尔特的份儿上帮帮我！他答应我只要我不把自己知道的事情告诉任何人！他就会找人为我求得一线生机！我记得、我记得当时的回信并没有注名，只有——”

“只有一个数字，17。”

付涼的声音恹恹的，这是他耗尽所有耐心前的征兆，“那个委托是公爵送给我的礼物。”

他缓缓说：“17岁的生日礼物。”

第098章 chapter98

***

老山姆臃肿的身躯终于终于从短暂的颤栗中缓过来, 他的表情也由错愕逐渐变得彷徨。

餐桌前安静下来，很久以后，当小提琴和大提琴的声音也跟着落幕消失, 他才又开口。

“最初……我没有把注意力集中到桂冠上，康纳的死对我造成了很大影响。我的精力全部放在了盗贼身上, 一周后警局的人就宣布已经抓住凶手，并且判了他绞刑。我无从怀疑迅速得到的正义, 直到……直到那天我去看望卡尔特。

自从伯爵夫人因病去世，我就再也没见到过他。那天, 他好像是生病了, 私人医生刚刚为他做了治疗。我们一起待了几个小时，期间卡尔特什么话都没说, 我拿出桂冠打算还给他, 可他却拒绝了。”

老人抬起脸, 手中的宝石手杖轻轻敲击地板，随后女佣便出了门。

“卡尔特说无所谓了, 因为他会在三天内处理掉所有有关伯爵夫人的物品, 就算我把东西还给他, 结果也是一样。

于是我带着桂冠离开了山庄，五年后，一次拍卖会中我从康纳的朋友那里得知，桂冠本该要参加十年前十一月法兰西的一场展览会，当年他甚至与康纳约定要去看展。”说着，他接来女佣取出的一方木盒，从中又掏出一只皮夹。

唐烛在烛光中瞧见那只皮夹上, 烙有康纳·苏富比的字样。

“上帝啊，这一切看起来就像是命中注定。”提起儿子, 老山姆的面容终于温和了不少，他将皮夹捏在掌心，继续说：“于是我下定决心，要把桂冠送到法兰西。”

“但是你没想到，这居然为你惹来了杀身之祸。”付涼猜道，“他们是在什么时候发现它的？码头？还是船上？”

“码头。”对方