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李时居终于挤过人潮，在一片恭维声中走不动道, 几乎被一浪高过一浪的欢呼吹得头脑发胀。
好在赵管家颇有身手，出钱又大方，这才为她开辟出一条道路来。
金花帖纸长长展开，而最前面的那个名字，赫然就是她李时居！紧随其后的是蒋思远和湖州士子景骅，第四名才是南都书院詹明德。
她顺着往后望去，好在熟识之人都上了榜，国子监生中，除了她拔得会元，接下来的高开霁和钟澄十名开外。而南都书院那边，沈浩思堪堪排在最末一位。
此刻远远能看见沈浩思像只大虾，激动地在人海里蹦来跳去，大概连他自己都没想到，能登上杏榜吧。
榜下一角聚着国子监的同窗们，李时居挤过去，不好意思地挠了挠头：“睡过头，来晚了。”
“当今会元看榜日睡过头，时居兄还真是古今第一人。”从志义搂着小女儿，脸上露出一个笑容。
他这次考得还不错，不仅没落榜，而且位列中排，若是殿试中搏上一搏，说不定能留京任官。
“我一开始也在驿站，后来听说中了贡士，才带着小女见见世面。”从志义拉着女儿，指了指李时居道，“叫世叔好。”
小姑娘毫不怕生地打了招呼，李时居连连将她拉了起来，扭头问从志义，“准备殿试了吗？”
从志义说准备了，“不过会试一旦中榜，便由吏部取用，我不像贤弟，冲不了一甲三元，不过是给自己一个交代罢了。”
他说的很中肯，李时居也没有谦虚，不过她敏锐地体察到从志义话中的隐意。
“不打算留京任官了？”
“被贤弟看出来了。”从志义将女儿扛到肩头坐好，“小妮的奶奶和娘都还在老家等着我，在京为官……压力太大，我不是这个料。”
李时居了然地点点头，“有需要尽管给我写信。”
从志义说好，扛着女儿往人潮外走，小姑娘还不停回头，朝李时居咯咯笑着。
李时居有些唏嘘地望着这对父女越走越远的背影，直到望见胡同口马车前，蔺文柏在云瑶的陪同下走到榜前。
她连忙将头低下来，唤出一叶障目技能，对云瑶使用。
蔺文柏发挥得不算好，虽然也在榜上，却是最后几名的位置，因此此刻脸色不大好看。
殿试不设落榜，只是名次靠后，官职起点便越低，不过有云御史的助力，他应当不用担心仕途问题。
和蔺文柏做了这么久的朋友，李时居却始终同他不算亲近，这是个再普通不过的聪明人，没有坏心眼，对云瑶也很好，但是他太懂得如何运用手中资源，为自己争取最大的利益。
比如在刚入京时结交陈音华和霍宜年，在国子监时一直与李时居为伍，现在又攀上了云家的高枝。
或许这段时日，在他眼中，同云御史的独女成亲，比应付会试更为重要吧。
京城迎来了仲春，虽然天气转暖，但一阵风吹过，仍会满身凉意。
李时居与同窗们告别，共祝对方在五日后的殿试上金榜题名，然后带着赵管家，慢慢往侯爵府而去。
这样的喜事，第一时间自然想与爹娘分享。
路过长宁街的时候，天香酒楼上已经有人开始摆酒庆贺，会馆门口也做了几个落榜士子，垂头丧气借酒消愁，几家欢喜几家愁在此刻展现得淋漓尽致，当然，所有人口中都念叨着一个名字，那就是“李时居”。
李时居低调地从人群中穿行而过，听着旁人对她的评价。
“……此人连点解元与会元，怕是要连中三元啊！”
“大邾还没有连中三元吧？”
“没有，前朝倒是有连中六元的，不过咱们这位李老爷，据说年少有为，虽然没有参加过童试，但是在国子监的时候就常年榜首，那《生财有大道》你读过没有？”
“读过读过，竟也是他写的？”
连中三元……这样的想法从前只在她梦中出现过。
不过眼下仔细琢磨，其实也就临门一脚的功夫，有了解元和会元打底，她心中对对手的情况也有了解，是以中状元竟不像痴人说梦，只要再努力一把，好像就能够到了。
回到侯爵府中，李慎和云氏也早早听见消息，云氏眼眶儿泛红，拉着李时居道：“早知道你有这样的本事，打小就该送你去念书！”
而李慎呢，则开始发愁，女儿将来定是要入朝为官的，比满脑子娶媳妇的儿子事业心强多了，自己该不该放弃美好的老年退休生活，为女儿的前程再助一回力呢。
李时居呢，脑子可没那么多弯弯绕，她是想抓着李慎问一问殿试的流程。
毕竟先前几回宫宴，她都没接近过奉天殿，而李慎为官多年，从前每日都去奉天殿上朝，也参与过殿试的讨论，能提供不少场外经验。
李慎道：“当日会有礼部官员领你们入宫，殿试题只有一道策问，乃是陛下亲自出题，当场誊录，当场阅卷，一并揭晓名次，以你的文章水平，无须太过紧张，正常发挥就行。”
他哼笑了一声，“陛下的学问还不如三殿下，写得太华丽，也未必能看出个所以然来。”
这话说得有些莽撞，好在屋内只有他们三人，云氏嗔怪地拍了拍李慎的手臂。
李慎连忙收敛神色。
李时居眨了眨眼，“总之殿试时用词精准质朴，应该能投陛下喜好。”
李慎“嗯”了声，又接着道：“乡试和会试的考官有赏识提点之恩，学子为门生，需得唤主考官一声座师……我记得，去年秋闱和今科春闱的主考官都是三殿下吧？”
李时居说是，“不过早在三年前，我就拜他为师了，殿下先前还专门让崔靖同我传话，为避嫌，不用登门拜访，他也不可能这个时候应见。”
李慎点点头，“三殿下为人清正，你心里有数就好，不过殿下嘴上这么说，你也不能什么都不做，投个拜帖，这是必要的礼节。”
李时居在心中默默记下，心想每个贡士都要投拜帖的话，川庐别业那巴掌大的地方，估计得专门腾出一个屋子来放。
李慎又道：“就算殿试后未能进三元，也不必担忧，有你爹我在，想去哪个衙门尽管说来，那些朝臣还是得卖我一个面子的。”
李时居摇了摇头，她现在的身份是李家远亲，朝中聪明人太多了，若是让武德侯亲自出面为她谋差事，指不定会引起旁人怀疑。
她想起那日站在进士题名碑前，陈定川跟她说的那句话，坚定地同李慎道：“我就去翰林院。”
“翰林院学风扎实，且有三殿下坐镇，确实是个磨砺的好去处。”李慎若有所思，“只是大多数人都要苦熬上七八年，才能有时来运转的机会，像薛瑄那样三年内连升四级的极为罕见。”
李时居笑笑，心道薛瑄那是因为有男主光环，不过她牢记原书剧情和系统任务，明煦帝已到风烛残年之时，只要跟紧陈定川的步伐，接下来新帝登基，她便可捷足先登，早日平步青云。
三日后，礼部送来了殿试当日要穿的贡士服，一套青色的圆领襕衫，镶着深青的缘边，一套黑花缎袍，另有一双黑色朝靴和一方进士巾。那进士巾顶部微平，巾后缀展翅一对，两端还系有皁纱制成的垂带。
李时居试了一整套，可谓风流俊逸，奈何身量已经不再长了，那俊逸上便差了点滋味。
还好穿越前无数男爱豆给她启发，让枫叶做了厚厚的鞋垫，塞在朝靴里增高，又往内衫里缝了两块垫肩，重新装扮后，整个人的气势也拔高不少，俨然一位秀气文雅的翩翩美少年。
到了第二日，礼部派人登门传话——殿试将在次日举行，请各位贡士穿戴整齐，于寅时前到皇城门外，等待最后的面圣。
皇宫去了好几回，李时居当然一点都不紧张，不过站在队列中时，她站在首位，身后跟着黑压压一众学子，眼前是唱点人数的礼部右侍郎薛瑄，她不得不承认，此刻心跳咚咚，宛如擂鼓。