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这就说得通了。
霍姣天天活在他眼皮子底下，确实不大可能与外臣私通，声称自己爱慕李慎，也不过引他发怒，顺便报了李时维揭发秘密之仇。
明煦帝心头涌起无数波浪，连连退步，“朕竟然被她三言两语气昏了头，差点就让霍承恩蒙混过去了！”
李慎抿了下唇，“陛下您看啊，既然当时您未动杀机，想必事后也做了放贵妃出来的打算，是也不是？贵妃干嘛如此想不开，要是我，先混上个一年，反正皇后也不敢让我真饿死，留得青山在不怕没柴烧啊。”
明煦帝怔愣地望着对面的李慎。
是啊，是啊，他说得在理。
霍姣这么快自戕，不就是为了让他尽快了结此案，将霍家彻底摘干净！
毕竟依照大邾律法，狸猫换太子尚且属于宫闱之事，只要她以死谢罪，霍家并不会受太多牵连。
再往深里想想，霍承恩为何纵容霍姣野心，将陈定方送进宫来？为何极少参与朝政，反而让东厂赵安凡和贵妃结盟？
承恩公那猥琐的模样在他眼前缓缓展开来，明煦帝猛地举起手边茶杯，摔向地面。
——他不就是企图以霍家血脉掉包天家血脉，万一事败，还能全身而退吗？
李慎砸吧了一下嘴，“其实贵妃也挺命苦，霍家利用她，又不提供除了孩子以外的实质帮助，她自己呢，空有野心和您的宠爱，事败之后，还得顾全娘家人的体面和安危……承恩公才学平庸，还能白得这么多好处，真是天生好命啊！”
“天生好命？”明煦帝脸上肌肉抽搐，“好啊，都算计到朕头上来了，朕原本还想着革去爵位，让他一家子当个普通百姓，好生活到老，现在，我偏不叫他如意！”
李慎低下头，不敢再接话。
明煦帝为人之阴毒刻薄、性情多变，这么多年他深有体会，自己眼下身处囹圄，不就是最好的证明吗？
反正眼下他已算是躲过霍姣泼上来的脏水，接下来明煦帝要如何对承恩公杀人诛心，他也只能袖手旁观。
甚至要在适当的时候，心甘情愿成为皇帝的棋子，为对手递上一把刀子，成全明煦帝英明神武、武德侯忠君爱国、君臣和美默契的美名。
轻轻巧巧地放下一枚白子，李慎抬头道：“陛下，您赢了。”
明煦帝没看棋局，他只是深深看了李慎一眼，然后背着手，走上北镇抚司阴森的甬道，高声道：“江德运，把他放了吧。”
李时居从国子监一出来，便看见牛华荣一脸喜气地站在贡街边。
“你表兄叫你赶快回侯爵府！”牛华荣一把扯过书箱，背在肩上，又开始自恋地叨叨，“我刚才看见欧阳朋了，他以为我死了，你知道吗？我回答他是啊，我在刑场上断了气，埋到地下又忽然还魂了，然后从棺材里爬了出来，差点儿把他吓死……”
李时居好脾气地听完他的废话，“家里怎么了？”
“哦，武德侯回来了！”牛华荣说，“下半程回来的，宫里还派了公公来宣旨，官复原职，好威风啊！那公公也好威风，又年轻又俊俏，我还没见过这么年轻的司礼监掌印太监，你说宫里头的娘娘会不会动心啊……”
李时居自动忽略了牛华荣的后面几句，心头突突直跳，又兴奋又紧张，拉着他飞快往家跑。
跑了一半又嫌太慢，直奔路上的马行，租了两匹骏马，向侯爵府疾驰。
牛华荣那回从江南连骑三天三夜，腿上的磨伤还没好透，见到马就发怵，一路嘟嘟囔囔唧唧歪歪，总算在日落前赶回侯爵府。
赵管家已经安排人手将府邸打扫一新了，牛华荣嚷嚷着要找水喝，李时居则不做任何停留，径直奔向正房。
屋子里，李慎、云氏、李时维三个人正坐在一起说话，见李时居走进来，四个人相顾无言，都红了眼圈。
“居儿啊！”李慎很唏嘘，又看看儿子，“维儿啊！爹真心以你们两个为荣。”
李时维最近的直男思维被逆转不少，拉着云氏道：“娘才是最不容易的那个，倒是爹爹你，听说在北镇抚司吃香的喝辣的，还有腌菜吃，脸都圆了一大圈。”
这话说得大家都乐了，云氏一边笑，一边拿衣袖擦眼泪，吩咐厨房赶紧上菜。
那边李时居拉着李时维悄悄问：“爹还是武德侯？”
“是啊。”李时维苦笑了一下，“不过先前分出去的军权，倒一个都没交回来呢。”
李时居明白了，就是只给名份不给实权的虚职呗，看来事情虽然过去了，但是皇帝心中对李家的忌惮丝毫没有改变。
李时维拍拍她的头，给李慎烹茶去了。她撇撇嘴，老老实实地回到座位上等开饭。
云氏张罗完了饭菜，又开始吩咐赵管家，往后府中一应事物要慢慢回到正轨上来，先前那些下人，若是还有想回来的，侯爵府大门敞开，欢迎回家。
李时居翘首以盼，心想老爹的欢迎宴肯定道道硬菜，结果青菜豆腐蘑菇一道道端上来，却叫她撅起了小嘴。
——竟然是全素斋。
一方面是云氏念叨着李慎前半生杀生太多，罪孽深重，才落的牢狱之灾，另一方面，考虑到李慎在牢里吃得清淡，更不能一上来就大鱼大肉。
所以这顿饭除了云氏，父子三人都兴味索然。李时居无精打采地扒完最后一口饭，站起来道：“爹，娘，哥哥，有一件事我还是想正式说一下——我要考科举，希望爹娘兄长都能同意。”
第79章 抱负
虽然先前已经用巧舌如簧·初级获得了娘亲大人的首肯, 在北镇抚司探望老爹时，又不容分说地通知了他老人家，并以爹娘都同意了的借口, 强行堵住了哥哥的嘴。
但是这一次, 李时居并没有用任何技能。
她是真心希望自己的家人，在这个时空最重要的一群人, 能支持她参加科考的决定。
毕竟已经过了十七岁生辰, 在大邾朝到了可以谈婚论嫁的年纪。不过在未来几年里, 她还是希望能将全部心思放在学习上，不用分心来扮演大小姐，更不想躲避家里的催婚和相看。
桌上静悄悄的, 她昂首挺胸站着, 等待父母兄长的反驳。
然而没人出声。
李时维望着她大义凛然的眼神, “噗嗤”一笑, 抖着肩膀低头吃菜。
李慎则悠然地抿了口酒, 叹了声：“妙啊！”
李时居眨巴着眼，笃定这句应该说的不是自己。
没人回答她的豪言壮语，李时居一瞬间有点自讨没趣的尴尬, 但是她来之前就做好了心理准备——
这一关必然是要过的, 就算大家都不同意，为了帝师系统托付的重任，她还是得踏上科举之路。
云氏拍了拍李慎的胳膊, “好啦, 别逗居儿了, 她的诚意和毅力, 你还看不出来吗？”
说罢又拉着李时居的衣袖，“你爹在试探你呢！”
李时居松了口气, 原来这就是一场考验啊。
她握了握拳头，朝李慎道：“爹，所以您是答应了？”
李慎笑着点点头，走到李时居身边，“我和你娘、你兄长都商量过了，这一年你的坚持和而进步，我们都看在眼中，你有做文章的天赋，亦有为人臣子的本事，如果这个时候还让你回家大门不出二门不迈，倒是我和你娘做父母的不是了。”
这话说的，李时居有点感动，用力眨巴着眼睛，不让泪水掉下来。
李慎将李时居拉回椅子上坐下，语重心长地对夫人和一双儿女道：“依照陛下的意思，我这个武德侯，可能以后也就空有个响亮的爵位名号，往后在朝堂上，我不能再轻易发表自己的政见，至于军权，我没过问，但是留在手上只怕所剩无几……”
云氏给李慎斟了杯酒，以示安慰。
李慎冲着夫人，缱绻一笑，“霍贵妃倒台，东厂改朝换代，朝中文臣武官局势大变，我能留住这条命，已算走运……前些年我一直想培养李家势力，只可惜亲戚中无一成才，没想到居儿反倒能杀出重围，往后和你兄长在朝堂上里应外合，倒也是桩美谈。”
李时维沉声道：“我这皇子侍读，还要继续吗？”
“要。”李慎言简意赅，“从明儿起，先前是什么样，你便还是什么样，朝中让大殿下冠以储君的呼声越高，大殿下便越会成为众矢之的，维儿能留在几位皇子身边，暗中观察，是咱们家立于不败之地最重要的法宝。”
李时居忍不住问：“爹，坊间都说您是二皇子党，可我觉得，您并没有这个打算，是不是？”
李慎眼神柔和地望着女儿，“爹从来就没打算站队，咱们家走到今天，是靠着在战场上真刀真枪厮杀出来的，从前爹是为了留住我李家的地位，至于以后嘛，就看你们两个怎么想了。”